A Copa do Mundo de 2026 está prestes a começar, com os jogos acontecendo nos Estados Unidos, México e Canadá. Torcedores de futebol estão ansiosos para apoiar suas seleções, especialmente Inglaterra e Escócia. Mas você já parou para pensar quais jogadores da Copa têm raízes na sua região? Um novo recurso de busca por código postal revela estrelas atuais e ícones do passado de todas as quatro nações que compõem o Reino Unido desde 1950, permitindo que você descubra quantos deles vieram da sua área local.

Os jogadores ingleses têm origens que vão de Torquay a Blyth, e muitos ainda mantêm laços estreitos com suas cidades natais. Por exemplo, Nico O'Reilly, de Manchester, tem o código de discagem 0161 tatuado em seu braço, enquanto Jordan Pickford, nascido em Sunderland, ganhou um espaço reservado no estacionamento de um supermercado Lidl local após suas atuações na Copa do Mundo de 2018. A volta tão esperada da Escócia à Copa é liderada por atletas de Glasgow e da região central do país. O capitão Andy Robertson, que já trabalhou em um caixa da Marks & Spencer na Sauchiehall Street, e Lawrence Shankland, que foi empregado em uma fábrica de encanamento em Hillington antes de se tornar profissional, são exemplos dessa conexão.

Embora a seleção inglesa seja composta por jogadores de diversas partes do país, há uma forte presença de atletas de Londres. Um recorde de 10 jogadores da capital estão na equipe, superando a famosa Geração de Ouro dos anos 2000, que contava com talentos como David Beckham, John Terry, Rio Ferdinand, Ashley Cole e Frank Lampard. A região do Noroeste, que forneceu mais jogadores para as Copas do Mundo da Inglaterra do que qualquer outra, conta com sete representantes na equipe de Thomas Tuchel. Os goleiros Dean Henderson e James Trafford, por exemplo, são naturais da Cumbria. Henderson, em particular, passou anos fazendo uma viagem de ida e volta de duas horas e meia com seu pai, de Whitehaven até a academia do Carlisle United, enquanto Trafford cresceu em uma fazenda perto de Cockermouth.

A seleção também inclui quatro jogadores do Nordeste, entre eles Jordan Henderson, que foi convocado para sua quarta Copa do Mundo, igualando um recorde da Inglaterra. Apesar de ser a menor região em termos populacionais, o Nordeste se destaca como um celeiro de talentos para a Copa do Mundo, tendo produzido mais jogadores por milhão de habitantes do que qualquer outra parte do país. Além de estrelas como Robertson e McGinn, a cidade também deu oportunidades a Nathan Patterson, que foi descoberto jogando pelo Rossvale, em Glasgow, e Aaron Hickey, que se tornou o jogador mais jovem a iniciar uma final da Copa da Escócia em 2019.

Desde 1950, Glasgow é a área do Reino Unido que mais produziu jogadores para a Copa do Mundo, liderando uma lista que inclui grandes cidades como Belfast, Liverpool, Edimburgo e Manchester. Scott McKenna é o primeiro jogador de Kirriemuir, uma pequena cidade de Angus com cerca de 6.000 habitantes, a alcançar o maior palco do futebol.

Os dados utilizados nesta análise abrangem os 536 jogadores que foram convocados para as seleções da Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte nas Copas do Mundo desde 1950. Isso inclui todos os atletas listados nas convocações enviadas à FIFA antes de cada torneio. Em alguns casos, especialmente nas décadas de 1950 e 1960, jogadores reservas não viajaram para o torneio. As listas de convocação e as estatísticas dos jogadores foram inicialmente coletadas do Fjelstul World Cup Database e, em seguida, verificadas em outras fontes, como a FIFA e as associações de futebol nacionais. Os locais de nascimento dos jogadores são baseados em onde nasceram, se conhecido, ou onde cresceram. Informações sobre os membros da equipe de 2026 foram extraídas de entrevistas anteriores com os jogadores ou pessoas conectadas a eles ou suas áreas locais. Alguns jogadores nasceram no exterior, mas se mudaram para o Reino Unido na infância, sendo que seu local de nascimento é listado como sua casa na infância no Reino Unido.