A Copa do Mundo de 2026, que acontece nos Estados Unidos, México e Canadá, está prestes a começar, e os torcedores de futebol já estão ansiosos para apoiar suas seleções, especialmente Inglaterra e Escócia. Mas você sabia que muitos jogadores que brilharão na competição têm raízes em várias partes do Reino Unido? Um levantamento revela a origem de estrelas atuais e de grandes nomes do passado, mostrando quantos deles vieram de sua área local.

Os jogadores da seleção inglesa vêm de lugares tão diversos quanto Torquay e Blyth, mantendo uma forte conexão com suas cidades natais. Por exemplo, o goleiro Nico O'Reilly, de Manchester, exibe em seu braço a tatuagem do código de discagem 0161 da cidade. Já Jordan Pickford, nascido em Sunderland, recebeu uma vaga de estacionamento exclusiva em seu Lidl local após suas atuações memoráveis na Copa do Mundo de 2018.

A Escócia, que finalmente retorna à Copa do Mundo, conta com jogadores oriundos de Glasgow e da região central do país. O capitão Andy Robertson, por exemplo, trabalhou em um caixa da Marks & Spencer na Sauchiehall Street antes de se tornar um ícone do futebol. Lawrence Shankland, por sua vez, passou por uma fábrica de encanamento em Hillington antes de se profissionalizar.

Apesar da diversidade geográfica, a seleção inglesa tem uma forte presença de jogadores de Londres. Um recorde de 10 atletas da capital foi convocado, superando a famosa Geração de Ouro dos anos 2000, que contava com talentos como David Beckham, John Terry, Rio Ferdinand, Ashley Cole e Frank Lampard. A região do Noroeste, que já forneceu mais jogadores para a seleção inglesa em Copas do Mundo do que qualquer outra, conta com sete representantes no elenco de Thomas Tuchel. Os goleiros Dean Henderson e James Trafford são naturais de Cumbria. Henderson, por exemplo, passou anos fazendo uma viagem de duas horas e meia com seu pai de Whitehaven até a academia do Carlisle United, enquanto Trafford cresceu em uma fazenda perto de Cockermouth.

Dois jogadores do Noroeste, incluindo Jordan Henderson, de Sunderland, foram convocados para a quarta Copa do Mundo, igualando um recorde da seleção. O Nordeste, a menor região da Inglaterra em termos populacionais, se destaca como um celeiro de talentos, tendo produzido mais jogadores por milhão de habitantes do que qualquer outra parte do país. Além de estrelas como Robertson e McGinn, a cidade também revelou Nathan Patterson, que foi descoberto jogando pelo Rossvale, e Aaron Hickey, que se tornou o jogador mais jovem a iniciar uma final da Copa da Escócia em 2019.

Desde 1950, Glasgow se destaca como a área do Reino Unido que mais produziu jogadores para a Copa do Mundo, liderando uma lista que inclui cidades importantes como Belfast, Liverpool, Edimburgo e Manchester. Scott McKenna, por exemplo, é o primeiro jogador de Kirriemuir, uma pequena cidade de Angus com cerca de 6.000 habitantes, a alcançar o maior palco do futebol.

Os dados utilizados nesta análise abrangem 536 jogadores convocados para as seleções de Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte nas Copas do Mundo desde 1950. Isso inclui todos os atletas listados nas convocações enviadas à FIFA antes de cada torneio. Em algumas ocasiões, especialmente nas décadas de 1950 e 1960, jogadores reservas não viajaram para o torneio. As listas de convocação e as estatísticas dos jogadores foram inicialmente coletadas do Fjelstul World Cup Database e depois verificadas em outras fontes, como a FIFA e as associações de futebol nacionais. Os locais de nascimento dos jogadores são baseados em onde nasceram, ou alternativamente, onde cresceram. Informações sobre os membros da seleção de 2026 foram extraídas de entrevistas passadas com os jogadores ou pessoas ligadas a eles ou suas áreas locais. Alguns jogadores nasceram no exterior, mas se mudaram para o Reino Unido ainda crianças, sendo assim, seu local de nascimento é listado como sua casa na infância no Reino Unido.