Mikel Arteta, técnico do Arsenal, se prepara para a sua primeira final da Liga dos Campeões, onde enfrentará o Paris Saint-Germain, comandado por Luis Enrique, atual campeão europeu. Este duelo é especialmente significativo para Arteta, que já teve sua trajetória marcada pelo clube parisiense, que o eliminou na semifinal da competição no ano passado. O espanhol revelou que torceria pelo PSG na final que terminou com uma vitória de 5 a 0 sobre a Internazionale, demonstrando um carinho especial pelo time que o acolheu em um momento crucial de sua carreira.

A relação de Arteta com o PSG remonta a mais de 20 anos, quando ele, um jovem promissor oriundo da La Masia, buscava espaço em um Barcelona repleto de estrelas, como Pep Guardiola e o próprio Luis Enrique. Sem conseguir se firmar no time principal, Arteta foi emprestado ao PSG em 2001, um clube que, na época, não tinha o poder financeiro que possui hoje. Ele recorda com emoção o momento em que recebeu a ligação para se mudar para Paris: "Foi assustador para mim e minha família. Estávamos em Barcelona quando recebemos a ligação: ‘Você precisa fazer as malas e voar para Paris agora’. Eu tinha 18 anos, não tinha jogado nenhuma partida profissional na minha vida".

Durante seu tempo no PSG, Arteta teve a oportunidade de atuar em 51 jogos, incluindo partidas na Liga dos Campeões. Ele descreve o ambiente do clube como acolhedor, onde se sentiu protegido e teve a chance de desenvolver seu potencial. Embora o PSG não tivesse condições financeiras de contratá-lo ao fim do empréstimo, Arteta guardou um carinho especial pelo clube, onde fez grandes amigos, como Mauricio Pochettino, e jogou ao lado de ícones como Ronaldinho Gaúcho e Gabriel Heinze, que hoje é seu auxiliar no Arsenal.

A trajetória de Arteta no Arsenal também tem sido notável. Após uma temporada 2022/23 em que o clube ficou em segundo lugar na Premier League, ele decidiu permanecer na equipe, focando em continuar o projeto que iniciou em 2019. O PSG, por sua vez, buscou um novo técnico após a saída de Christophe Galtier, considerando Arteta um candidato ideal por sua experiência e identificação com o clube. No entanto, as sondagens não se concretizaram, e Luis Enrique foi escolhido para liderar a equipe.

Enrique, que teve uma primeira temporada repleta de títulos locais, viu seu time se transformar em uma máquina competitiva, especialmente após a saída de Kylian Mbappé. Sob sua liderança, o PSG conquistou a Tríplice Coroa na última temporada. Agora, ao enfrentar Arteta, ele tem a chance de se igualar ao Real Madrid como os únicos clubes a vencer a Champions League de forma consecutiva.

Para Arteta, conquistar a Liga dos Campeões seria um feito inédito para o Arsenal, que não levanta o troféu há mais de duas décadas. A final representa não apenas a busca por um título, mas também a possibilidade de escrever um novo capítulo na história do clube londrino. Independentemente do resultado, tanto Arteta quanto Enrique têm histórias ricas e emocionantes para contar, e o duelo promete ser uma celebração do futebol em sua essência.