No Estádio Hidalgo, com capacidade para 25.000 espectadores, torcedores do CF Pachuca exibem um tifo que retrata um mineiro. Em uma mão, ele segura uma picareta e, na outra, um pastel com uma borda bem definida. Para quem conhece a Cornualha, no Reino Unido, essa figura é facilmente reconhecível. Os fãs do Pachuca, considerado o primeiro clube de futebol do México, prestam homenagem às suas raízes, celebrando a história de como os mineiros da Cornualha contribuíram para a introdução do futebol em um dos países mais apaixonados pelo esporte, que também é um dos co-anfitriões da Copa do Mundo deste ano.
A conexão transatlântica entre Hidalgo e a Cornualha remonta a 1824. O setor de mineração do México, que havia sido a base do sucesso econômico do país, estava em ruínas após uma década de guerra que resultou na independência da Espanha. Essa situação chamou a atenção de John Taylor, um engenheiro de mineração que havia investido com sucesso nas minas da Cornualha, especialmente na vila de Gwennap. Segundo a especialista em migração de mineiros da Cornualha, Dra. Sharron Schwartz, Taylor transformou minas falidas em sucessos e viu potencial nas minas de Real del Monte, acreditando que poderia fazer o mesmo.
Sua intervenção levou centenas de mineiros cornish a viajar entre a Cornualha e Hidalgo nas décadas seguintes. O primeiro registro de mineiros cornish praticando esportes em Hidalgo se refere ao críquete. No final da década de 1850, antes das regras do futebol serem definidas na Inglaterra, Frank Rule, um nativo da Cornualha e magnata da mineração, fundou um time de críquete em Pachuca. "Na verdade, alguns deles eram intercambiáveis, e os jogadores de críquete também eram os jogadores de futebol", explica a Dra. Schwartz.
A primeira menção a um time de futebol em Pachuca ocorreu em 1892, quando um artigo de jornal local relatou uma reorganização do time devido a um "cisma". Em 1895, Rule convocou uma reunião que resultou na fusão do Pachuca Cricket Club, do Pachuca Football Club e do Velasco Cricket Club, criando uma entidade mais forte. Rule doou um terreno próximo à sua hacienda para que o clube realizasse jogos, com a condição de que as partidas não ocorressem aos domingos, por conta de suas crenças metodistas.
Atualmente, Orizaba contesta a afirmação de que o Pachuca foi o primeiro clube do México, reivindicando esse título para si. Esses dois clubes, junto com outros três, formaram a primeira liga de futebol reconhecida no México, a Liga Mexicana de Football Amateur Association. Orizaba conquistou o primeiro título da liga em 1902, enquanto o Pachuca teve seu sucesso nas temporadas iniciais, vencendo o campeonato em 1904-05.
As mulheres cornish também desempenhavam um papel importante na atmosfera dos jogos. "Elas adoravam comparecer [aos jogos] e frequentemente usavam as cores do clube", diz a Dra. Schwartz. O primeiro registro de pastéis sendo consumidos no México ocorreu durante uma partida de críquete, e esses alimentos eram essenciais para os mineiros, com suas crostas grossas servindo como 'cabos' para mãos sujas.
A constante movimentação entre Hidalgo e a Cornualha resultou em uma cultura compartilhada, com o espanhol sendo falado com frequência em bares de Redruth e Camborne. Antony Martin, cujo tio-avô William Bray foi um dos jogadores proeminentes do Pachuca no início dos anos 1900, relata que os irmãos de Bray trouxeram costumes mexicanos de volta para a Inglaterra.
O Pachuca acolheu seu primeiro jogador mexicano em 1908, David Islas, convidado por Alf Crowle, filho de um mineiro cornish. Crowle, que se tornou jogador e gerente, foi elogiado por quebrar barreiras étnicas e sociais. Na década de 1920, muitos moradores de Pachuca, incluindo Crowle, deixaram a cidade após a Revolução Mexicana, levando à desintegração do clube. O Pachuca jogou seu último torneio na era amadora em 1922, e o clube original fechou logo depois.
Uma nova versão do clube foi reformada em 1950, mas também fechou e foi reestruturada em 1960. Desde então, o clube conquistou sete títulos da liga mexicana e a Copa Sudamericana em 2006. "O clube se orgulha disso. Fomos fundados por mineiros e eles trouxeram o futebol para nós. As pessoas estão cientes disso", afirma um representante do Pachuca. O apelido do clube, 'Los Tuzos', refere-se a um roedor encontrado na América do Norte e Central, simbolizando seu legado minerador. A tradição dos pastéis, conhecidos como 'pastes' no México, permanece viva, com lojas vendendo esses produtos e a realização do Festival Internacional do Pastel em Real del Monte desde 2009. Os pastéis são parte essencial dos dias de jogo em Hidalgo, embora a versão mexicana tradicionalmente contenha carne e vegetais, com um toque de pimenta.
